Enterovirus D68: che cos'è, sintomi, cause e trattamento
Alcuni mesi fa sapevamo che 48 bambini erano affetti in Catalogna (Spagna) di enterovirus, un virus tremendamente comune che in realtà ogni anno colpisce in genere milioni di bambini in tutto il mondo, in particolare durante i mesi primaverili, estivi e autunnali.
La verità è che è un virus provoca sintomi simili a quelli causati dall'influenza. Tuttavia, a seconda del sierotipo che causa l'infezione, le sue conseguenze possono effettivamente diventare molto gravi. È qui quando incontriamo il enterovirus D68(noto anche come medico EV-D68). 
È uno degli oltre 100 tipi di enterovirus non polio identificati finora, che in precedenza era classificato come rhinovirus 87 (o RV87). Tra i diversi sierotipi che esistono, possiamo trovare il sierotipo che causa una malattia come polio.
Cos'è l'enterovirus D68?
È uno dei sierotipi più gravi di enterovirus, un gruppo di agenti patogeni o virus che circolano in tutto il mondo, specialmente durante i mesi estivi e autunnali. È uno dei sottotipi più severi o aggressivi, poiché può causare alterazioni neurologiche che portano alla meningite linfocitica e infine all'encefalite.
Quali sono i suoi sintomi?
I sintomi iniziali di un'infezione da enterovirus D68 sono abbastanza simili o quasi identici a quelli causati da un comune raffreddore. Ad esempio, si presentano sintomi lievi come:
- Febbre.
- Secrezione nasale, muco e starnuti.
- Mal di gola
- Tosse.
- Dolore muscolare
Tuttavia, i sintomi progressivamente più gravi possono apparire come insufficienza respiratoria, oltre ad altri segni come difficoltà a respirare e segnali acustici respiratori.
D'altra parte, anche se meno frequentemente, può causare miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco) o eruzioni cutanee. Inoltre, tende anche ad essere associato con debolezza muscolare progressiva e sintomi neurologici, direttamente associato a infezioni respiratorie.
Come viene trasmesso l'enterovirus D68?
Viene trasmesso per via aerea nello stesso modo in cui vengono trasmessi la maggior parte dei virus che causano infezioni respiratorie: dalle piccole goccioline che il malato espelle attraverso la tosse e gli starnuti, o dopo aver toccato qualsiasi superficie contaminata.
Il gruppo con il più alto rischio di contrarre un'infezione da enterovirus D68 sono i bambini, in particolare i bambini di 3 anni. Ma ci sono anche alcuni gruppi a rischio, come le persone con un sistema immunitario debole (anziani o malati di cancro) e quelli con una storia di malattie respiratorie.
E come viene trattato?
Sebbene attualmente non esista un vaccino per prevenire l'infezione da enterovirus D68, o antivirali che aiutano a curare i sintomi causati dalla malattia, dobbiamo tenere presente che il trattamento è sintomatico, in modo che l'obiettivo principale sia quello di alleviare i sintomi prodotti dall'infezione.
Ad esempio, gli antipiretici vengono somministrati per ridurre la febbre alta, la soluzione salina per eliminare il muco presente nel tratto respiratorio e un'adeguata idratazione per promuovere l'espettorazione. 
È possibile prevenire l'infezione da enterovirus D68?
Ci sono alcune misure che possono essere utili per prevenire l'infezione da questo tipo di virus. I più utili sono i seguenti:
- Lavati spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. È importante massimizzare questa misura dopo aver cambiato i pannolini.
- Evita di toccarti la bocca, il naso o gli occhi se non hai lavato le mani prima.
- Disinfetta le superfici, specialmente quando qualcuno nelle vicinanze è malato.
- Evita di condividere bicchieri o utensili con persone malate, oltre a dare baci o abbracci.
