Morbo di Parkinson: di cosa si tratta, sintomi, cause e trattamento

La scorsa settimana ci siamo svegliati con una storia che ha sorpreso e rattristato molti dei nostri lettori: l'attore famoso e popolare Robin Williams È morto l'11 agosto 2014 nella sua casa nella Contea di Marin, in California, a 63 anni. Già a quel tempo si diceva che poteva essere un suicidio, e tra le ragioni che le autorità avevano posto come possibilità, si sospettava la depressione che l'attore aveva sofferto per qualche tempo.

Tuttavia, pochi giorni dopo la sua vedova, Susan Schneider, lo ha indicato All'attore era stata diagnosticata la malattia di Parkinson, ma non ero ancora pronto a svelarlo. Infatti, come la stessa vedova ha indicato in un'intervista, "era un uomo coraggioso e ha combattuto le sue battaglie contro la depressione, l'ansia e anche contro le prime fasi del morbo di Parkinson".

Cos'è la malattia di Parkinson?

È anche conosciuto con i nomi di paralisi dell'agitatore o Parkinsonismo idiopatico. Consiste in una malattia neurodegenerativa cronica che, nel tempo, porta la persona che ne soffre ad una progressiva disabilità, come risultato della distruzione - per cause che non sono ancora note - dei neuroni pigmentati della substantia nigra (porzione eterogenea del mesencefalo, importante del sistema dei gangli della base).

Attiva anche alterazioni nella funzione cognitiva, nella funzione autonoma e nell'espressione delle emozioni, motivo per cui è classificata a sua volta come un disturbo del movimento.

Quali sono le sue cause?

Prima di sapere quali sono i cause del morbo di Parkinson, dobbiamo tenere a mente che i neuroni del nostro cervello sono responsabili del controllo del movimento, in modo che, per questo, i neuroni trasmettano il messaggio l'un l'altro per mezzo di neurotrasmettitori (e anche il resto del corpo).

Tuttavia, quando compare la malattia di Parkinson, questi messaggi vengono interrotti e non si trasformano in modo uniforme nei muscoli.

La causa è il mancanza di dopamina, uno dei neurotrasmettitori coinvolti nel controllo dei movimenti. Ciò significa che se non c'è abbastanza, i neuroni non funzionano correttamente, non essendo in grado di trasmettere i messaggi del cervello.

D'altra parte, si verificano anche altre anomalie nei neurotrasmettitori, e non solo la dopamina è il principale e il solo neurotrasmettitore interessato. Questo spiegherebbe perché le persone affette da questa malattia hanno sintomi non motori.

Tuttavia, il motivo per cui il numero di cellule produttrici di dopamina è ridotto non è del tutto chiaro. I ricercatori ritengono che molti fattori siano responsabili, tra cui l'invecchiamento, i fattori genetici e ambientali e i virus.

Sintomi di Parkinson

Ci sono molti sintomi che appaiono con la malattia di Parkinson, anche se dobbiamo tenere a mente che questi sintomi sono comuni negli anziani e possono essere causati da altre condizioni.

Sono i seguenti:

Tremore di riposo, consistente in una sorta di agitazione, che diminuisce durante il sonno o quando la persona svolge qualche attività.
Rigidità dei muscoli (ipertonia muscolare).
Lentezza nei movimenti volontari e involontari, in particolare difficoltà di inizio e fine (bradicinesia).
Perdita dei riflessi posturali e alterazione della postura e instabilità posturale.
Eccessiva produzione di saliva (scialorrea).
Apatia, depressione e ansia.
Alterazioni cognitive.
Disturbi del sonno
Alterazioni sensoriali.
Dolori crampi, freddo, bruciore o intorpidimento delle gambe.
Dolore alla vita (lombare) o mal di testa (mal di testa).
Diminuzione o perdita dell'olfatto (anosmia).
Disturbi della funzione autonoma.

Come è la diagnosi della malattia di Parkinson?

Poiché molti dei sintomi che compaiono nella malattia di Parkinson sono comuni negli anziani e possono essere causati da altre condizioni, nelle prime fasi della malattia la diagnosi - che di solito è clinica - può essere molto difficile.

È importante condurre un interrogatorio approfondito per scoprire altre possibili cause che differenziano il morbo di Parkinson da altre sindromi o condizioni.

Alcune aziende di diagnostica genetica offrono test per il sequenziamento di diversi geni altamente correlati alla malattia (SPARK1, SPARK2 e SPARK4), ma la rilevazione di mutazioni in questi geni non determina che la persona svilupperà effettivamente la malattia in futuro. D'altra parte, non esiste un test di laboratorio o uno studio radiologico che consenta la diagnosi della malattia.

Tuttavia, vi è un test terapeutico composto da applicazione di terapia farmacologica con Levodopa per almeno 30 giorni.Se il paziente risponde in modo radicale al suo trattamento, è considerato un test positivo e negativo se non vi è alcuna risposta.

Qual è il trattamento del Parkinson?

Il trattamento del Parkinson consiste nel migliorare, mantenere o prolungare la funzionalità del paziente il più a lungo possibile. Attualmente ci sono tre tipi di trattamenti:

Trattamento farmacologico: levodopa principalmente e diversi agonisti della dopamina, nonché amantadina, benzatropina e selegilina.
Trattamento chirurgico: stimolazione transcranica mediante corrente alternata o TAC e trapianto di nervi.
Trattamento riabilitativo: basato su esercizi a mano. Inoltre, è importante che un logopedista lavori con il paziente.

Per finire con questo articolo, ti lasciamo un video-tributo a Robin Williams, che la scorsa settimana abbiamo pubblicato sul nostro canale YouTube:

Immagini | Kai Schreiber / makelessnoisemakelessnoise Questo articolo è pubblicato solo a scopo informativo. Non può e non dovrebbe sostituire la consultazione con un medico. Ti consigliamo di consultare il tuo dottore fidato.